第(2/3)页

    当时被管事太监吃干抹净赶出厢房时，他拼了命地藏在裤裆里，才勉强保住的一点点底子。

    魏迟揣着这个破布包，像一条狗一样，找到了负责宫门杂役的管事太监。

    “公公，求求您...求您通融通融...”

    魏迟跪在地上，将那个破布包双手奉上，额头在地上磕得砰砰作响。

    “奴婢家里...大兄快不行了...求您让奴婢出去见最后一面...”

    那管事太监本想一脚踹开这个晦气的东西。

    但当他看到布包里露出的金光时，还是冷笑一声，拿起来揣进了自己的袖子里。

    “见最后一面？”

    管事太监居高临下地看着魏迟，“宫里有宫里的规矩，你是个什么身份，也配私自出宫？”

    魏迟的心沉了下去。

    但紧接着，管事太监话锋一转，嫌弃地指了一条路子。

    “不过，看在你这片孝心的份上，咱家就给你指条明路。”

    “西角门那边，今日正缺个倒夜香的杂役，有个推粪车出宫的活计。”

    “你若是愿意干，便去推那车。只要你出了宫门，去哪儿咱家不管，但天黑之前必须回来，否则...后果自负！”

    推粪车。

    倒泔水。

    在这皇宫里，这是最卑贱、最下等，只有快老死的太监才愿意干的活儿。

    魏迟的身体僵住了，但他的嘴却回答道：“奴婢多谢公公大恩！”

    ......

    长长的宫道上。

    魏迟用一块粗布捂着口鼻。

    他的双手推着那辆散发着令人作呕恶臭的木制粪车。

    车轮在青石板上碾过，每一下颠簸，都会让车厢里那些满盈的粪水、尿液和腐烂的泔水晃动起来。

    “哗啦。”

    车轮碾过一个小坑，粪水溅落开来，浇在魏迟的衣衫上，甚至有几滴污浊，直接溅在了他的脸上。

    恶臭味将他整个人包裹。

    沿途路过的宫女和太监，纷纷用袖子掩住口鼻，像避瘟神一样，远远地避让开来。

    那一道道嫌弃、鄙夷、甚至作呕的目光，割裂着魏迟仅存的那一点点自尊心。

    他曾经是走在路中间，被无数人叫着“魏公公”的人啊。

    如今，他推着粪车，满身屎尿，一步一步地向前走着。

    然而。

    奇怪的是。

    在这等足以让任何人绝望的处境里。

    魏迟感觉自己，却没有了刚才扫地时那般狂躁那般愤怒了。

    他的心，出奇的平静。

    粪水流淌在他的脸上，他甚至没有伸手去擦。

    粗布上方露出的那双眼睛里，只剩下了一潭死水。

    他觉得。

    过去那个贪婪、爱慕虚荣、又懦弱怕事的魏迟。

    在这一车散发着恶臭的粪水里。

    已经彻底死了。

    从今往后，活下来的。

    没人知道会是什么东西。

    ......

    城东，吕七巷。

    魏迟将空了的粪车停在巷口，给其他几个同样麻木的老宦官说了一声，自己拖着满身恶臭，走进了巷子深处。

    然而，当他来到约定的地点时，等待他的，根本不是他那个懦弱无能的兄长。

    甚至也不是云间阁的王掌柜，或者那个笑面虎魏老三。

    站在巷子阴影里的，是一个穿着粗布短打，身形精悍、眼神凶戾的陌生人。

    那人静静看着魏迟走近，连眉头都没有皱一下，仿佛根本闻不到他身上的恶臭。

    魏迟的心底瞬间涌起一股悲凉与屈辱。

    王掌柜和魏老三...他们甚至都不愿亲自出面见自己一面了。

    他们嫌弃自己，就像嫌弃自己推的那辆粪车一样！

    “你...”魏迟张了张嘴，声音嘶哑，“王掌柜呢？”

    那陌生人没有回答他的废话。

    他只是沉默地从怀里掏出了一份东西，递到了魏迟的面前。

    那是一份奏章。

    一份用上好硬黄纸写就、外加封漆盖印的正式奏章！

    魏迟下意识地伸手接过来，只是低头看了一眼封面，他的手便猛地一抖，差点将奏章掉在地上。

    那上面清清楚楚地写着：臣，江陵别驾，顾怀，一月十一于襄阳，叩首顿首上书。

    襄阳的正式上书！

    魏迟的脑袋嗡嗡作响，他这才后知后觉地反应过来，这份奏章在这个时间意味着什么。

    他抬起头，满是红血丝的眼睛死死地盯着那个陌生人。

    “你家公子...又想干什么？”

    那陌生人看着魏迟这副惊恐交加的模样，眼中闪过一丝怜悯与嘲弄。

    他向后退了一步，融入了巷子的阴影中。

    “我家公子说，魏公公如今的生路，怕是就在这封信里了。”

    “还请公公...想尽一切办法，面呈相公。”

    话音未落，那人的身影便几个起落，消失在了胡同深处。

    只留下魏迟一个人，站在阴冷的巷子里。

    一阵寒风吹过。

    魏迟茫然地转过身，一步步走出了巷子，重新回到了那辆恶臭的粪车旁。

    “隐情...这就是相公要的隐情...”

    他喃喃自语着，那张布满泥垢和粪水的脸上，表情慢慢变得扭曲起来。

    他看着那份奏章。

    然后。

    那双死寂的眼中，不知为何，点亮了一片光。

    那是溺水之人终于抓住了凭依的挣扎，那是恶鬼重返人间的狂喜！

    “哈哈哈...哈哈哈哈！”

    他站在粪车旁，不顾路人惊骇的目光，仰起头，发出了一阵令人毛骨悚然的的嘶哑狂笑。

    ......

    户部。

    今日陈识染了风寒，清晨在家中喝了汤药，让人来告了半天的假，直到下午时分，才按部就班地来到户部衙门坐班。

    他是清流文人出身，自外放江陵归来，进了户部任职郎中，他一直很享受、也很习惯这官场表面上的温文尔雅，以及同僚之间那种和和气气、饮茶论道的氛围。

    然而。

    今天他一踏入衙门，便立刻察觉到了气氛不太对劲。

    太安静了。

    一路上，只要他走过的地方。

    原本三五成群聚在一起交谈的同僚，便会立刻噤声。

    当他在走廊中穿行时，他总能感觉到，背后有无数双眼睛，在死死地盯着他。

    他猛地回头，那些视线又会瞬间避开，然后便是一阵压低声音的指指点点和窃窃私语。

    不仅是户部。

    连他路过相邻的其他衙门时，也有人特意推开公房的半扇门，探出半个身子，从头到脚地打量着他。

    惊恐、忌惮、幸灾乐祸、同情...

    各种各样的目光交织在一起，让陈识只觉得如芒在背，浑身不自在到了极点。

    “这...这是怎么了？”

    陈识满头雾水。

    他茫然地停下脚步，试图拉住一个平日里交情尚可、经常一起喝茶的同僚询问缘由。

    “王大人，今日衙门里可是出了什么事？”

    然而。

    那位王大人刚被陈识拉住袖子，脸色就猛地一变。

    面对陈识的询问，他硬挤出一丝笑容，干笑道：

    “啊，陈大人来了...”

    “没事，没什么事！下官这手里还有一堆账目没核对完，尚书大人催得急，先失陪了，失陪了！”

    说罢，便用这种不能再拙劣的借口，迅速挣脱了陈识的手，逃也似地快步走开了。

    陈识的手僵在半空中。

    他彻底懵了。

    他不过是染了风寒告了半天假，怎么感觉整个世界都变了？

    带着满腹的疑惑和不安。

    陈识走进了户部大堂的门，径直走到了一个与自己相熟的的老门吏面前。

    “老李。”

    陈识压低声音，敲了敲门吏的桌子，“衙门里今天发生什么了？怎的大家看我的眼神都这般古怪？”

    那老门吏正低着头整理文书，听到声音抬起头。

    看到是陈识，老门吏的动作一顿，脸色瞬间变得无比精彩。

    “啊...陈大人。”

    老门吏结结巴巴地说道：“您...您还不知道？”

    “我知道什么？”陈识皱着眉头，“我这会儿才来衙门，刚进门便觉得不对劲。”

    老门吏瞪大了眼睛：“没人...没人提前去府上和陈大人说一声？”

    “未曾啊！”

    陈识有些急了，“到底出什么事了？”

    那老门吏吸了口气，探头往门外左右看了一眼，发现没人注意这里。

    这才一把拉住陈识的袖口，将他拉进了门房里侧，声音压得极低。

    “我的陈大人哟！”

    “出大事了！”

    “荆襄那边，朝廷不是下旨让南阳和周边郡县平叛吗？结果没打过襄阳，全军覆没啦！”

    “襄阳大军挥军北渡，入了南阳，此刻，怕是整个荆襄九郡，都乱作一团，变天了！”

    陈识听着，心中也是一惊。
    第(2/3)页