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    然而。

    当她将这个再正常不过的建议说出口时。

    刚才还在滔滔不绝、满脸骄傲地说着自己如何赚钱养家的妇人，脸色却“唰”的一下变得惨白起来。

    就好像陈婉说的不是什么好前程，而是让她去死一样。

    “使不得！万万使不得啊！”

    妇人连连摆手，惊恐说道：“夫人，这话可不敢乱说！”

    “官府的军爷是大，他们手里的刀也快，他们能管得了这阳间的事，可是他们管不了阴曹地府的规矩啊！”

    陈婉愣住了，有些不解地看着她。

    妇人认真解释道：“我还没出嫁的时候，族里的四婆就告诉我，女人这辈子，命是注定的，只能跟一个男人。生是人家的人，死是人家的鬼。”

    “我要是真贪图那点安逸去改嫁了，等我死了以后，到了阴曹地府...我前头那个当家的，和后头的那个男人，都要来抢我。”

    “阎罗老爷坐在大殿上，是断不清这等官司的，就要发怒，他要下令让那些小鬼，拿出一把大锯来，把我...把我从头顶，一直劈到脚底，锯成两半！然后一家分一半去，算是结了这桩公案...”

    没人接话。

    陈婉呆呆地看着那个泣不成声的妇人，她怎么也没有想到，阻碍这些可怜女人去追求新生活的，不是现实的困难，而是这样一个荒诞、恐怖，却又被她们口口相传的阴间传说。

    “我不图什么好日子，我也不敢再找什么男人。”

    妇人哀声道：“我没日没夜地织布，拼了命地攒钱，不是为了以后能穿金戴银。”

    “我就是想攒够了钱，既能给阿妹找个人家，然后再等过阵子，去镇上的城隍庙里，悄悄地捐一条门槛。”

    “那庙祝说了，只要捐了门槛，那门槛就能替我当替身，让千人踏、万人跨，让他们踩我的脸，踩我的身子，就算是在阴间受了刑，赎了我这克死丈夫的罪孽，也能让我再找个男人，到时阎罗老爷要是想锯我，便有那门槛替我受罪...”

    “我只求...只求死后，不被我那死鬼当家的找麻烦，也不要被小鬼用大锯，锯成两半啊！”

    妇人蹲在地上，嚎啕大哭起来。

    听完这番话，顾怀坐在那里，内心震撼，久久无言。

    礼教，仍未破除。

    他原以为，自己颁布政令，派兵镇压，砸碎了那些有形的石头牌坊，给女性分了田地，提供了可以独立生存的纺织经济来源，就能彻底把她们从泥沼里拉出来，不求能有后世男女平等地位，只求在当下能让她们有活下去的能力。

    但此刻他才发现自己大错特错。

    有形的牌坊好砸，但无形的牌坊，却早在几百上千年的潜移默化中，深深地刻在了这些人的骨子里。

    传统封建思想，就像是一座看不见摸不着，却压得人喘不过气来的大山。

    官府给了活路，提高了地位，又如何？政令真正落在底层，推行至乡野阡陌之间时，也会衍生出各种各样他坐在府衙里根本想象不到的问题！

    改革如破贼，可破山中贼易，这心中贼...又该从何破起？

    ......

    夜色渐深，秋风在草屋外呼啸，油灯里的灯芯渐渐燃烧殆尽，光线变得昏暗起来。

    妇人擦干眼泪，为自己的失态感到羞赫，收拾完后，客气地将正屋的木床让了出来，自己则抱了床褥子，去里屋和阿妹挤着睡。

    顾怀没有推辞，他和衣躺在木床上，双手枕在脑后，看着屋顶，久久无法入眠。

    陈婉睡在他的身边，同样辗转反侧，显然，那个关于被“大锯锯成两半”的凄厉故事，对这位出身名门的世家千金，造成了很大的心理冲击。

    “睡不着？”

    黑暗中，顾怀轻声开口。

    陈婉转过身，将头靠在顾怀的肩膀上，声音里带着些悲戚：“夫君...她好可怜。”

    “明明自己什么错都没有，却要背负着莫须有的罪名，每日恐惧死后都不得安宁，难道这世间的女子，就该受这样的苦吗？”

    顾怀沉默了片刻。

    他伸出手，轻轻拍着陈婉的后背，思绪飘飞，脑海中浮现出了另一个世界里，一篇曾经深深刺痛过他的文学作品。

    “婉儿，我给你讲个故事吧。”

    “在一个离这里很远很远的地方，有个叫鲁镇的村子，村里也有个像她一样可怜的女人，人们都叫她祥林嫂...”

    在这座草屋里，顾怀将那个被礼教和封建迷信一步步逼疯、最终在风雪交加的大年夜倒毙在街头的祥林嫂的故事，娓娓道来。

    从被迫改嫁，到阿毛被狼叼走，再到被所有人视为不祥之人。

    顾怀隐去了那些不属于这个时代的背景设定，只保留了关于礼教杀人的内核。

    当故事讲完时。

    陈婉已经趴在顾怀的胸口，泣不成声。

    她不仅为祥林嫂的悲惨结局感到痛彻心扉，更为屋外那个还在拼命织布攒钱买门槛的妇人感到悲哀。

    “夫君...”陈婉哽咽着问道，“她捐了门槛，也还是救不了自己吗？”

    “救不了。”

    顾怀叹息了一声，满是无力，“因为真正要杀她的，从来都不是什么阴曹地府的小鬼，而是周围所有人的眼光，是那个将这种规矩视为天经地义的世道。”

    他伸出手，抹去陈婉眼角的泪水。

    “是我，把这件事想得太过简单了。”

    顾怀看着头顶的黑暗，轻声道：“我以为，只要我手里的刀够快，杀的人够多，下了政令，砸了牌坊，发了女婴补贴，推行了纺织折赋和免役，就能在一定程度上，拔高一些这乱世里低得不能再低的女性地位。”

    “就能扭转武陵那边因为溺杀女婴而导致的荆南人口失衡，就能让人口增长，让荆襄强盛。”

    “可是，我现在才发现，我高估了政令的力量，也低估了这礼教的遗毒。”

    “那个叫慧娘的妇人，虽然比起故事里的祥林嫂要幸运一些，她有了我给的退路，避免了被卖被沉塘的结局，起码有了能自己养活自己的能力，但是，那些深入人心的观念，依然像一根绞索，勒在她的脖子上。”

    黑暗里，顾怀和陈婉都沉默下来，思索着。

    过了许久，顾怀才开口道：“要想真正救她们，仅仅靠眼下这些，是不够的。”

    “看来，等巡视完了荆南，我之前在襄阳跟你提过的那件关于教化、关于开启民智的事情，必须要加快步伐了。”

    “不破掉人们心中的成见，不砸碎她们心中的那座神像，不驱散那些虚无缥缈的说法，我今天救下的，依然只是一具具行尸走肉。”

    他收紧了抱着陈婉的手臂。

    “这该死的礼法啊...”

    顾怀喃喃自语，声音中满是冷厉，“还真是遮蔽天日，能把人活活困死。”

    “到底要我，如何做？”

    　　


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