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    魏老三停下了喝茶的动作。

    他看了一眼仍然在口若悬河说个不停的王掌柜，眉头微皱。

    他记得很清楚，现在离入夜还早得很，而且先前看天空，也没有要落雪的征兆啊...

    带着一丝疑惑，魏老三探出头去。

    只见一片黑色的城墙，突兀地出现在马车前方。

    这片城墙极高，仿佛高到没有尽头，像是一座平地拔起的黑色山岳。

    它遮住了半边天空，也遮住了太阳。

    定睛望去，居然连城墙上正在巡逻的甲士都看不太清，只能看到一个个的小黑点在那高耸入云的墙垛之间移动着。

    向左。

    向右。

    都看不到城墙的尽头，这座巨大的城池居然看不出方圆到底有多少里，煌煌然沉默横亘在天地之间。

    魏老三的眼睛渐渐瞪大了些。

    看着官道上拥挤的人群，他喃喃地问道：

    “这就是长安？”

    见他这般模样，王掌柜也探出头去。

    看着车队里其他人发出的惊呼与指指点点，看着那座坐镇了大乾两百余年气运的天下第一雄城。

    他收敛了所有的市侩与圆滑。

    只是轻声一叹。

    “是啊...”

    “这就是长安。”

    ......

    相比较于那两个从荆襄跑来的泥腿子，对着京城的城墙感叹不已、还在忧心该怎么在长安立足。

    魏公公的烦恼，就要真实多了。

    一来一回两个月，入宫城交了差，走完了复旨的流程。

    表面上看，这趟堪称九死一生的荆襄之行，总算是画上了一个圆满的**。

    他也的确借着这件事，避开了后宫争权后最为惨烈的清洗和牵连。

    算是把这条残缺的烂命给保住了。

    但是。

    随之而来的便是--

    他没后台了。

    后宫是个真正意义上吃人不吐骨头的地方，没有主子庇护、没有干爹罩着、甚至连自己所属的衙门都没什么实权的太监。

    和长在御花园角落里、人人路过都能随意踩上一脚的野草，没什么两样。

    最残酷的是，有时候，你就算想要卑躬屈膝地去巴结那些大太监，去给人当孙子，你都找不着门路！

    人家根本看不上你！

    所以，当魏迟拖着疲惫的身躯，踩着皇城里那些熟悉的青砖。

    一步步走回直殿监，推开那扇属于他的小偏厢房门时。

    一种深深的无力感，瞬间将他淹没。

    直殿监。

    听起来名字挺唬人。

    但实际上，这就是个负责大内各处宫殿廊庑打扫、清洁的清水衙门。

    说白了，就是管着一群扫地太监的地方！

    没权，没油水，还得瞎忙活。

    地位不高不低，容易被遗忘，没了又不行。

    魏迟呆呆地坐在床上，看着屋顶角落里结起的蜘蛛网。

    一时之间，这一路赶路时被强行压在心底的各种思绪，全都浮了上来。

    他想起了自己的前半生。

    前些年，他运气好，曾认过一个在御马监当差的干爹。

    干爹还在的时候，他倒也跟着风光过一段时间，手里能攒下些银子送出宫给自己那大兄，走在路上那些小太监见着他也得恭敬退后躬身，喊他一声魏公公。

    可惜，好景不长，干爹得罪了人，被杖毙了，他就此没落，被一脚踢到了这直殿监扫地。

    前些日子，眼看着后宫风云变幻，他实在不甘心就这么窝囊一辈子。

    于是掏空了家底，鼓起勇气去沈贵人那边碰了碰运气，跑前跑后地献了几回殷勤，倒是让他混上了个眼熟。

    可还没等他高兴几天，就听说沈贵人那个白痴婆娘，猪油蒙了心去沾染百官劝太后还政于朝这种要命东西！

    结果，太后震怒，一杯毒酒赐死。

    树倒猢狲散，他这个刚凑上去的边缘人，好歹靠着运气活过了这一遭。

    可之后呢？

    之后又该如何？

    魏迟摸了摸自己袖子里那封沉甸甸的红包。

    有了这笔钱，闷头扫地，老老实实做人，窝囊度日，倒是绝对能保住这条命，甚至能在直殿监里过得很滋润。

    可那样活着，又有什么意思？

    在这高墙深院里，当一辈子连主子面都见不着的扫地太监？直到老死，被一张破席子一卷，扔到城外的乱葬岗喂狗？

    他不甘心！

    他是个阉人，阉人除了权力和金银，还能有什么指望？

    可钻营...

    他现在身上还带着沈贵人那边的晦气，旁人碰见他躲还来不及呢，哪儿还有路可走？

    只要进了后宫这个四四方方的牢笼，那些明枪暗箭、倾轧算计，就是逃不掉的。

    “哎...”

    魏迟长长地叹了一口气，将脸埋在双手里，感到一阵迷茫和绝望。

    就在他胡思乱想、甚至开始自暴自弃的时候。

    “砰砰砰！”

    外面有人敲门。

    “谁？”

    门“吱呀”一声被推开了一条缝。

    一个面容稚嫩的小黄门，气喘吁吁地探进头来。

    那小黄门看了看坐在床上的魏迟，又看了看屋里简陋的环境，眼神里闪过一丝厌恶，但语气却不敢怠慢，反而透着股焦急。

    “可是直殿监的魏公公？”

    魏迟愣住了，站起身：“正是，你是...”

    小黄门没等他把话说完，便急切地招了招手，压低了声音。

    “魏公公，快别愣着了！赶紧去洗把脸，换身干净衣裳！”

    “相公要见你！”

    　　


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