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    “顾小姐，在下对不住你，对不住太师十八年的照拂。”

    杨焕说着，前额抵着地磕下去。

    “去年腊月初七，我因第六次落榜囊中羞涩，无颜归家面对妻女，恰逢一旧友相邀吃酒，吃醉了，在席间胡言乱语，后被扭送大理寺。”

    “原先，如我这般无名之辈，就算涉嫌诽谤朝廷，也无非是受几年牢狱之苦，一名寺副照章审理，便将供词递了上去。”

    “却不料将要盖棺定论之际，忽又换了名堂官亲审，字里行间，皆要我攀扯顾太师，将那番醉后胡话，认作顾太师唆使……”

    听他声量低下去，沅薇面上木然，“所以，你就认了？”

    狱中男子缓缓抬起头来，已是双目赤红、泪流满面。

    “顾小姐，我对那堂官再三申明，我每年不过受顾府五两银子接济，连太师的面都没见上过一回，不敢高攀作师生，更谈不上什么唆使不唆使！”

    “可那堂官听罢，便将我一双腿按进冰水中，生生浸了两个时辰。如此往复三日，又是寒冬腊月，外头虽瞧不出什么，可我这一双腿，已然是废了……”

    “顾小姐，我是家中独子，上有六十老母，下有一个未长成的女儿，为保性命，我不得不在那番供词上画押……”

    沅薇听到此处，不仅面上不知该作何神色，就连心底也已麻木了。

    顾家的没落虽因杨焕一案而起，可他也不过是个无权无势的平头百姓。

    眼下他跪着，那一双腿都撑不住消瘦的身躯，连带肩身都在打颤。

    “逼你画押的那名堂官，他姓甚名谁？”

    “在下不知，但见他年纪四十出头、言语猖狂；官袍打着云雁补，是个正四品；又听身侧人依稀唤他，‘郑大人’。”

    只一瞬，沅薇眼前便浮现了这个身影。

    当初声称奉右相之命，在顾府搜查出三副甲胄的人。

    在去年除夕夜探监时，她亲耳听见太子承认，与人有几分私交的……郑伯庸。

    原来那时隐隐的猜测，是真的。

    父亲遭难、顾家落魄，全是太子在背后操纵。

    那个口口声声说着“为你好”，信誓旦旦许诺“我护你”，被她放在心底敬了十几年的“太子哥哥”。

    背地里，只费尽心思想着要怎么杀自己的父亲。

    就为了她这个人？

    她的父亲在朝为官三十载，东南海乱时带兵打过仗，卸甲返朝后更是为国为民、兢兢业业。

    难道就因为不肯送女儿入东宫，就要被抹平功绩，甚至赶尽杀绝吗？

    沅薇不知是怎么从大理寺走出来的。

    坐回马车上，依旧魂飞天外。

    直到身侧男人道：“倘若你还心存疑虑，我可以把郑伯庸提过来，当面审给你看。”

    “不必了。”沅薇脑袋抵着窗牖，只说了三个字。

    许钦珩不甘心，哪怕明知此刻有些残忍，还是紧绷着声线问：

    “那你还想去东宫吗？”

    沅薇这才侧过微挑的眼梢，撑着车壁，将身子坐正些。

    “许钦珩，你是不是觉得揭了他的短，自己便赢了？”

    “你是不是觉得，你护我至今，我就该感激涕零，对你感恩戴德？”

    “你我重逢的那夜我便问你，我父亲的案子是不是你做的，你说是。”

    “我不敢信，又问一遍，你还说是。”
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