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    第二日，清晨。

    微光在偏殿地面上投下朦胧的方格。日光和煦，和煦的好像昨夜的争吵完全没有发生过。

    但是，也只有当事的陆忱州和曲长缨才知道，这场意志的较量，才刚刚开始……

    一大早，宫人便照例送来温好的汤药，而陆忱州依旧沉默，维持着昨日以来拒人千里的姿态。虽未再出言驱赶阿滂，却也未曾看他一眼，而那碗药，他更是碰都未曾碰过。

    殿外传来轻微的脚步声，不疾不徐。

    阿滂抬眼望去，只见曲长缨已踏入门内。

    她今日只着一身素净的月白常服，眉眼间虽然带着淡淡的倦色，却比往日更显沉静。

    她什么也没说，甚至没有多看阿滂一眼，目光便径直落在那碗被搁置在案几上的药上。

    她步履平稳地走过去，指尖被烫得微微蜷缩了一下，却面不改色，将药端起。

    陆忱州在她踏入时便已察觉，长睫几不可察地颤了颤，却仍固执地闭着眼，仿佛还在沉睡。

    曲长缨在他榻边驻足，看着他苍白瘦削的侧脸，没有说话——

    她没有像昨日那般疾言厉色，也没有任何劝慰的言语。她只是微微坐在旁边，俯身，一手稳稳托着药碗，另一只手极其自然地、轻轻拂开他额前因辗转而微乱的一缕黑发，指尖不经意间擦过他冰凉的额角。

    陆忱州身体僵了一瞬，呼吸停滞。

    她恍若未觉，就着这个俯身的姿势，将药碗递至他唇边。

    碗沿温热，苦涩的气息更加浓烈地扑面而来。

    “药要凉了。”她终于开口，声音很轻，平淡无波，却带着一种不容置喙的、温和的坚持。

    没有命令，没有威胁，甚至没有请求。只是陈述一个事实，然后，安静地等待，一动不动，仿佛他若是执意装睡，她可以一直这样等下去，等到天荒地老。

    整个偏殿寂静无声，只有药气袅袅升腾。

    阿滂和雪莲屏住呼吸，连眼睛都不敢眨。

    时间一点点流逝。

    终于，陆忱州紧闭的眼睫剧烈地抖动了几下，喉结艰难地滚动。他依旧没有睁眼，却极其缓慢地、带着某种认命般的颓然，微微偏过头，就着她的手，张口，抿住了碗沿。

    苦涩的药汁滑入喉中，他眉头骤然蹙紧。

    曲长缨手腕稳稳地随着他吞咽的动作微微倾斜，另一只手不知何时已备好了一方干净的素帕。待他喝完最后一口，她极其自然地用帕角，轻轻拭去他唇角沾染的一点药渍。

    动作熟稔而细致，仿佛做过千百遍。

    做完这一切，她才直起身，将空碗递给一旁目瞪口呆的阿滂。

    “三日后，陆大人便要去审判司了。”

    她的目光依旧落在陆忱州紧闭双眼的侧脸上，语气平静，却字字清晰：“虽然之前的所谓‘证物’已着人替换过，但王大人素来公正严明，勘察细致，此案牵涉又广……想必不会太快有结果。”

    她微微侧首，眼底是沉静的嘱托：“阿滂，本宫要你紧盯着。不止是陆大人的身体状况和审讯时的压力，还有审判司内外的风吹草动，都要万分留意，有任何异常，立即来报。”

    “奴才明白！定当寸步不离，事事留心！”

    曲长缨点了点头，最后深深地看了一眼榻上那个仿佛将自己封闭起来的身影，眸光复杂难辨。

    *

    而三日后。

    终究还是到了陆忱州踏入审判司的时刻。

    而正如曲长缨最忧虑的那般，以借着“避嫌待审”为名，曲长霜便顺理成章地罢免了陆忱州所有职务——措辞虽是冠冕堂皇的“暂行停职”，但谁都心知肚明，这“暂行”二字，与永久的罢黜并无区别，甚至更为屈辱。

    “忱州，无碍的，”在那扇象征着森严法度的沉重黑漆大门前，曲长缨快走几步上前，不顾周遭若有似无的窥探目光，压低声音，“你先过了眼前这一关，之后的事，我们再从长计议，总会有办法……”

    陆忱州并未有任何回应。他侧脸的线条冷硬如石刻，甚至没有侧头看她一眼。只是在她话音落下、气息拂过他耳畔的瞬间，那垂在身侧、隐在宽大袖袍中的手指，几不可察地蜷缩了一下。

    *

    审判司的大门关闭后，曲长缨心像是被一只无形的手骤然攥紧，空落落的。
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