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    王锡爵道：“宗藩的事。皇上已经在朝会上给摊牌了，总不能就这么一直拖下去。”

    许国的脸色微微沉了沉，端起茶碗喝了一口，慢悠悠地道：“宗藩的事，急什么？太祖高皇帝定下的制度，不是说改就能改的。”

    申时行没有说话。

    王锡爵却接了话：“制度是人定的。祖制是太祖爷定的，可太祖爷在的时候，宗室才五十八人。如今十五万七千人，太祖爷只怕也没想到会成这样吧？”

    许国放下茶碗，正色道：“元驭，太祖爷定下的制度，纵有不便，那也是祖制。你我身为臣子，只有遵守的道理，哪有妄议变更的资格？海瑞上那道疏的时候，可曾想过天地君亲师的规矩？可曾想过宗庙社稷的体统？”

    他的语气并不激烈，但每个字都像是在替“祖制”下判决。

    换了旁人，听了这话就该闭嘴了，可王锡爵毕竟不是旁人。

    “维桢兄，”王锡爵盯着许国，“你是说不改？就这么让宗藩把天下吃空了也不改？”

    许国的脸色彻底沉了下来。他看了王锡爵一眼，又看了申时行一眼，冷笑一声：“改？元驭，你说改，你来告诉我，怎么改？吕坤的《宗藩策》你读了吧？他那法子要是行得通，二十年前戚元佐的疏怎么被驳回了？你以为宗室是任人宰割的牛羊？”

    王锡爵冷冷道：“我没说宗室是牛羊，我是说，天下不是只有宗室才是人。”

    这话说得重了。

    　　


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