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    吕坤在轮椅上躬身：“臣遵旨。”

    清核厅的牌子，是三月初十挂上去的。

    衙门设在东华门内的一处偏院里，不大，但够用。院子里三间正房，左右各两间厢房，海瑞占了正中的一间，司礼监主事赵福和吕坤各占一间厢房。

    海瑞第一天来的时候，站在门口看了半天。

    “海大人，怎么了？”赵福问道。

    海瑞摇了摇头，没有说话，走了进去。他是大明朝开国以来第一个在内廷衙门办公的外朝文官。这事要是放在几年前，言官的弹劾能把他的屋顶掀了。可如今，朝堂上安静得很，周王、襄王的例子就摆在那里，太后又站在皇帝一边，谁也不想成为下一个。

    吕坤来得晚一些。他坐着轮椅，被两个小太监推进来。海瑞迎上去，亲自把他推到厢房门口。

    “叔简，你看看这屋子，够不够用？”

    吕坤扫了一眼，点了点头：“够了。一张桌子，一把椅子，一个书架，足矣。”

    海瑞笑了一下，笑意很淡，但吕坤看到了。

    “海大人，您笑什么？”

    “老夫笑自己。”海瑞说，“老夫在南京闲了十多年，以为这辈子就这样了。没想到七十三了，还能再干一回正经事务。”

    吕坤也笑了。

    “海大人，您一生为民请命，为国忧心，这辈子干的哪一件不是正经事？”

    两人对视一眼，都没有再说话。

    　　


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