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    闲谈之间，李拾崑无意间抬眼，瞥见书桌案头摆放着一份形制古雅的精致请柬，一旁还有一份样式怪异、不伦不类的纸质诏书，与书房气韵格格不入，刺眼至极。

    他心中微动，面露疑惑，并未多言。

    谢老顺着他目光看去，淡然一笑，语气之中满是不屑与鄙夷，缓缓道出缘由。

    下月，伪满洲国傀儡溥仪，即将在长春举行盛大登基大典，正式改元康德皇帝，延续傀儡伪朝。

    谢家乃汉军旗世家，祖上历代在清廷为官，家世显赫，其父乃是前朝翰林名士，而谢老本人更是国内顶尖清史泰斗，朝野内外、旧清遗老之中声望极高。正因这般家世身份，才收到这份登基观礼请柬，受邀前往长春，出席荒唐大典。

    谈及溥仪依附东瀛外敌，背叛家国祖宗，复辟傀儡帝制，谢老满脸鄙夷，直言不讳。

    苟且偷生，卖国求荣，不过是个白日做梦的石敬瑭罢了。这般龌龊闹剧，他一生坚守气节，断不会同流合污。请柬接到手中，便随意搁置案上，从未放在心上，更无半分前往之意。

    李拾崑听完，心中骤然一动。一个绝佳机会，转瞬浮现眼前。

    如今五鼎只差山海关一尊便可集齐。山海关地势险要，日军布防严密，前些时日遭受重创，更是强行封关，寻常途径根本无法出入，他多方筹划，始终找不到合理借口前往关外，进退两难。

    如今溥仪举行康德登基大典，前往长春观礼，路线必经山海关，顺理成章，无需绕路，正是潜入关外最好契机。

    他当即开口，郑重询问谢老，可否将这份观礼请柬转让给自己。

    谢老闻言大为诧异，满脸不解，追问他要这份逆贼请柬，究竟意欲何为。

    李拾崑深知谢老一生风骨凛然，恪守民族大义，品行端方正直，虽性情古板守旧，却极重家国大节。五鼎秘辛，事关天下安危，对他无需隐瞒。

    他缓缓将一切和盘托出。

    包括五行宝鼎传世隐秘，以及自己根据《皇舆全览图》得到线索，依照指示辗转各地，先后寻得金、水、土、火四鼎，如今仅剩藏于山海关的木鼎流落在外。而日军防备紧密，关卡森严，难以通行。

    自己身为道门弟子，心怀家国大义，行走乱世，当护国宝不落入外敌之手。如能有此请柬，便可借出关参加大典名义途径山海关，暗中寻找宝鼎下落。

    谢老听完始末，神色肃然，满心震撼。片刻之后连声赞叹，直言李拾崑心怀天下，忠义无双，当真称得上是无双国士。

    乱世之中，少年身怀秘宝，不贪权势，不慕富贵，以身涉险守护华夏重器，这般胸襟风骨，远超无数朝堂官员、世家子弟。

    老人毫不犹豫，当即应允，将观礼请柬赠予他不说，还亲笔写下一封书信，措辞周全严谨，言明自己年老体弱，且身患足疾，不良于行，心中虽向往盛典，却无可奈何，只能派遣家中子侄代为前往长春观礼，以圆礼数。

    一纸书信，完美遮掩行踪，合情合理，无人会起疑心。

    李拾崑满心感激，再三推辞，生怕此事日后败露，连累一生清白的谢老。

    谢老仰头大笑，坦荡豁达。

    乱世家国危难，能为国尽一份心力，参与护国大事，是此生荣幸，何来连累一说。自己年近六十，已步入耳顺之年，北平风沙凛冽难耐，自己早有返回四川原籍养老之意。等到李拾崑诸事顺遂，得胜归来之时，自己当已远离北平，归隐故乡，断然不会被此事波及。

    一番赤诚，一片丹心，让李拾崑愈发敬重这位学界前辈。

    拿到请柬与亲笔书信，北上契机已然到手，李拾崑立刻着手周密筹备，不敢有半分懈怠。

    他第一时间找到陈恭澍，请对方帮忙办理全套正规身份文籍。北平出关查验极严，日伪盘查层层苛刻，寻常假身份一查便露破绽。唯有市政备案存档、真实可考、经得起层层盘查的身份证件，才能安稳出入山海关。

    陈恭澍知晓事关重大，毫不推诿，几日之内便办妥所有手续，李拾崑、尹继祖二人身份合法，档案齐全，一路畅行无阻。

    闲暇之余，李拾崑日日前往谢府，虚心求教。
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