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    龙昊微微颔首，脸上并无太多得色，仿佛只是做了一件再平常不过的事情。“先上车吧，回去再说。”

    …………

    马车辘辘，行驶在雨后略显寂静的街道上。车厢内，叶清霜小心地扶着父亲，让他靠坐在柔软的垫子上。离开了府衙那个令人窒息的地方，又得到了龙昊的承诺，叶老丈紧绷的神经略微松弛，伤痛和疲惫涌上，很快便昏睡过去，发出粗重而不安的鼾声。

    叶清霜却毫无睡意。身上的鞭伤和擦伤在药效过后，重新开始阵阵地疼痛，每一次颠簸都让她蹙紧眉头。但这肉体的疼痛，远不及心中翻腾的思绪来得剧烈。她看着对面闭目养神的龙昊，侧脸在车厢昏暗的光线中显得棱角分明，平静而深邃。

    他到底是什么人？为何有如此大的能量？救她们，真的只是路见不平吗？还是……另有所图？图什么呢？她们叶家，除了酿酒的手艺，一无所有。难道……真的是看中了她的酿酒技艺？叶清霜不愿以最坏的恶意去揣测恩人，但经此大难，她无法不变得多疑和谨慎。

    就在她心绪纷乱之际，昏睡中的叶老丈忽然动了动，发出一声含糊的呻吟，似乎梦到了牢狱中的可怕情景。叶清霜连忙轻轻拍抚父亲的后背，低声安慰。叶老丈迷迷糊糊睁开眼，看到女儿关切的脸，又看看对面似乎睡着的龙昊，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒。他挣扎着凑近女儿耳边，用只有两人能听到的、极其细微的、带着颤抖和气音的声音道：

    “霜儿……龙公子……是咱们的救命恩人，大恩人……咳咳……”他咳了两声，喘了口气，眼中恐惧与希冀交织，压得更低，“爹……爹看这位龙公子，气度不凡，手段通天，对咱们……也仁至义尽。他这般帮咱们，怕是……怕是也存了些心思……”

    叶清霜心头一跳，脸上莫名一热，低声道：“爹，您别胡说……公子是正人君子，怎会……”

    “爹没胡说！”叶老丈有些急了，牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，但仍坚持道，声音虽低，却带着一种劫后余生的、近乎偏执的迫切，“霜儿，你听爹说！咱们这次……差点就死在里头了啊！那大牢……那不是人待的地方！那些杀千刀的……往死里打啊！爹老了，死就死了，可你还年轻啊！爹不能看着你再遭一次这样的罪！”

    他浑浊的眼中涌出泪水，死死抓着女儿的手，力气大得惊人：“龙公子是贵人！是天大的贵人！他救了咱们，还把咱们接到他那里去，这是多大的恩情，也是多大的机缘！霜儿，你……你模样生得好，性子也好，又有这酿酒的手艺……龙公子他……他若真对你有意，你……你可莫要犯傻啊！”

    叶清霜的脸颊瞬间涨得通红，一直红到了耳根。她没想到父亲会说出这样的话来。可心中，却因父亲的话，而掀起了惊涛骇浪。龙公子……对自己有意？她不由得偷偷瞥了一眼对面依旧闭目、仿佛睡着的龙昊。他英俊，沉稳，强大，神秘，在她最绝望的时刻如天神般降临……哪个女子面对这样的男子，会没有丝毫心动？可……这怎么可能？他们身份悬殊，云泥之别。他救她，或许真的只是出于怜悯，或是看中她的技艺。

    “爹，您别说了……公子他……他不是那样的人。咱们欠公子天大恩情，女儿定会尽心竭力，酿出最好的酒来报答，绝不敢有非分之想……”叶清霜的声音低若蚊蚋，心却跳得厉害。

    “报答？光靠酿酒怎么够？”叶老丈急道，眼中是过来人的世故与惊惧未消的惶恐，“霜儿，你还不明白吗？这世道，没个依靠，咱们这样的人家，就是别人砧板上的肉！这次是龙公子救了咱们，下次呢？下次再有人看上咱家的方子，看上咱家的宅子，或者就是看你不顺眼，随便找个由头，就能把咱们再弄进去！到那时，谁还能救咱们？龙公子还能次次都恰好出现吗？”

    他喘着粗气，一字一句，如同重锤敲在叶清霜心上：“爹这次是捡回一条命，可也看明白了！什么清白，什么骨气，在那些有权有势的人眼里，屁都不是！咱们得找个靠山，找个硬实的靠山！龙公子……他就是现成的靠山！他对你有心，那是你的福气，也是咱们叶家的造化！你……你就算不为自己想，也得为爹爹，为咱们叶家想想啊！难道……难道你还想再经历一次那暗无天日、生不如死的日子吗？”
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