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    碎金点点落于青袍，良久方开口：

    “今夜贫道独闯皇宫，一探虚实。”

    沈砚拱手：“弟子愿随师父同往，相助护法。”

    “不必。你留居院中，将三日探访朝野诸事，分门别类，何人秉政、何为奸谋、各方勾连脉络，细细誊录成册，务求详实无漏。”

    沈砚虽满心疑窦，素知师父行事暗合天机，自有玄妙布置，谨遵法旨伏案落笔。

    转瞬更深夜静，万籁沉沉，京城宵禁严整，

    长街空寂，唯有更夫梆音断续，回荡深巷，恍若古寺木鱼。

    长生换一身玄色夜行短装，身形如一缕青烟，踏瓦越墙，悄没声息直奔皇城。

    宫墙高逾数丈，寻常武夫望而生畏，长生施展遁法，身形微纵便飘然翻入御花园地界。

    御苑楼台错落，假山池沼星罗，夜风裹挟花木幽香，

    又杂一缕异样腥甜浊气，长生眉头一蹙！

    此气正是魔秽之气，昔年峨眉后山邪修老巢，龙宫废墟之中曾屡次嗅到。

    他循浊气迤逦穿廊过榭，行至一座独立殿宇之前，匾额鎏金题字：

    长生殿。

    殿门紧闭，内隐暗红丹火微光，门侧两名小太监面如死灰、目光呆滞，魂魄似被邪法抽摄大半，形如行尸傀儡。

    长生绕至殿后僻静之处，凝神放出元神神识，穿透殿壁向内窥探。

    殿内丹烟缭绕，赤焰吞吐，丹鼎火光映彻四壁。

    当中盘膝坐一黑袍道人，面白无髭，颧骨高耸，眼窝深陷如枯井，正是国师李鹤龄。

    案上罗列丹碾、药鼎、玉葫诸般炼器之具，

    殿后不奉三清圣像，释门佛祖，反倒立一尊形貌狞恶的无名邪神塑像，

    双目嵌墨色晶石，在火光下泛出幽幽魔光，

    那哪里是宝石，分明是两枚已然孕育成熟，彻底活化的天外魔种。

    长生暗自忖度：李鹤龄自身修为浅薄，道行尚不及沈砚，

    　　


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